LE NAUFRAGE DU
DRUMMOND CASTLE

Mathieu MASSON
patron du cotre “Couronne de Marie“ qui sauva Godbolt et Wood était alors âgé de 28ans.

Il avait pour équipage le matelot Théophile Marie Kerbérénès et le matelot François MASSON, dit “ Piqueur men“ (tailleur de pierres) originaire de Porspoder.

Mathieu MASSON recherchera l’épave du Drummond Castle et la découvrira à proximité de la roche Ar Melle Bihan (la petite jointure) en plein Fromveur, il recevra pour cette découverte une prime, versée par la Castle Line, qui lui permettra de financer le début de la construction de sa maison..
Étonnante coïncidence des dates, il mourut le 16 juin 1940 et son enterrement eut lieu le 18 date anniversaire du premier enterrement des noyés à Molène.

Un siècle après le naufrage, le 16 juin 1996 , deux arrières petits fils de Godbold vinrent à Molène (pour les cérémonies du centenaire du naufrage) et échangèrent avec Patrick Créac’h, arrière petit fils de Mathieu Masson, qui habite sa maison, les souvenirs de leurs ancêtres en relevant avec émotion que sans cette action de sauvetage, une telle rencontre n’aurait pas eu lieu… les deux anglais n’auraient pas été tout simplement de ce monde...

Joseph BERTHELÉ
patron la barque “Marie-Louise“ qui sauva in extremis l'unique passager survivant, Charles Marquardt était alors un marin-pêcheur retraité ouessantin âgé de 61 ans.

Ce fameux jeudi matin, vers 10 h.30, M. Berthelé alla dans sa plate visiter ses casiers, quant à deux milles environ d'Ouessant il trouva M. Marquardt, cramponné à une pièce de bois. Non sans peine, il parvint à monter dans sa barque l'homme inconscient, ce qui ne lui facilitait pas la tâche. Voyant que le naufragé reprenait peu à peu connaissance, Berthelé décida de le ramener au plus vite à terre à la godille.
Soudain dans l'eau, non loin de M. Marquardt, Berthelé trouva le cadavre de la petite Alice Reed (2ans) qu'il recueillit, non sans une grandé émotion, dans sa barque. Reprenant sa route vers le port d'Ouessant, il découvrit alors le corps inerte de Mr Percy Ellis, le 4ème officier du Drummond Castle (compagnon d'infortune de Marquardt sur le radeau, qui selon ce dernier était mort vers 9h ce matin-là). À ce moment-là, Berthelé comprit qu'une catastrophe venait de se produire...
Sa frêle embarcation étant alors malheureusement surchargée, il alerta d'autres pêcheurs qui se trouvaient en pêche non loin de lui. Ceux-ci se rendirent aussitôt sur les lieux, mais, le patron Botquelin qui recueillit M. Ellis, ne put que constater son décès.
Arrivé à Ouessant, Berthelé fit conduire Marquardt chez lui, où sa femme et ses trois filles (Louise, Jeanne et Nicole) prirent grand soin du naufragé. Chez eux également, la pauvre petite Alice fut habillée d'un petit costume traditionnel ouessantin et allongée sur une table transformée en autel mortuaire. Ce jour-là, une fois informés de la catastrophe, beaucoup de ouessantins se rendirent chez Berthelé, veiller et prier pour la petite disparue.

Plusieurs articles de journaux nationaux et internationaux qui font le récit du sauvetage de Marquardt par le pêcheur Berthelé, affirme que Ellis était encore vivant et appelait au secours, quand les deux protagonistes passèrent en barque près de lui (et certains de rajouter que la barque de Berthelé était trop petite pour sauver Ellis!...), mais c'est absolument faux... Charles Marquardt donnera les véritables détails dans son récit :

Ce mercredi 17 Juin 1896, beaucoup de pêcheurs qui partaient à la pêche à la langouste, rencontrèrent également sur leurs routes, quelques caisses, du bois et autres épaves flottant à la surface de l'eau, qui attirèrent leur attention. Certains pêcheurs feront même ce jour-là et les jours suivants, de macabres découvertes... notamment le corps d'un bébé âgé d'à peine 1 an... Rien que pour cette journée du 17 juin, ce sont les corps de 14 hommes, de 3 femmes et d' un enfant qui sont acheminés vers Molène... Les corps furent entreposés temporairement dans un magasin sur le quai. Voici quelques pêcheurs que l'on peut citer :

• Le patron Théophile Le Bras, le matelot Arsène Marie Caïn et le novice Auguste Marie Cariou, de "l'Augustine",
  découvrirent un premier cadavre, un homme d'une trentaine d'années flottant sur le dos parmi des débris.
  A l'aide de ses équipiers, ils remontèrent le malheureux à bord. Il était vêtu d'un caoutchouc et avait une bouée de sauvetage autour du corps, ils remarquèrent que la montre qui dépassait de sa poche indiquée...11heures et 1 minute... sans aucun doute, l'heure du naufrage!
  Peu après, sur leur route ils découvrirent à nouveau 2 cadavres d'hommes du même âge, à demi vêtus.
  (Le Bras et son équipage se mirent alors à héler les autres bateaux disponibles dans le secteur pour les aider dans leurs macabres recherches)
• Le patron Auguste Tual, le matelot Paul Marie Masson et le matelot Eugène Tanguy, du "Courrier de Sainte-Anne",
  découvrirent le corps d'un homme, vêtu de noir et tatoué sur les deux poignets la lettre L, avec le chiffre 1 et un point. Wood et Godbolt reconnaitront plus tard le cadavre à Molène. C'était celui de H. Liddle, le second-boulanger.
• Le patron Jean Étienne Le Mao (dit "Yann"), le matelot Louis Creac'h, le matelot Auguste Alexandre Masson et le mousse Victor Créac'h, de la "Notre-Dame-de-la-Garde",
  découvrirent deux cadavres d'hommes et celui d'un enfant d'un an environ, en chemise.
• Le patron Pierre Marie Masson, le matelot Julien Tanguy, du "Joseph Marie",
  ramenèrent deux cadavres d'hommes et celui d'une femme âgée de trente ans environ. Celle-ci vêtues uniquement d'une chemise et d'un caleçon.
• Le patron Arsène Marie Le Bras, le matelot Jean-François Cuillandre, le matelot Louis Cuillandre et le mousse Alexandre Ballut, de la "Marie",
  trouvèrent une femme de 30 à 40ans, en robe de chambre et nu-pieds.
• Le patron Vital Marie Kériel, le matelot François Marie Luneau et le mousse George Henry Omnès, de la "Jeanne Hortense",
  trouvèrent le corps de deux deux hommes de moins de 35 ans à la barbe rousse. (quelques années plus tard hélas, le patron Vital Kériel périra noyé, dans les mêmes parages).
• Le patron Gabriel Podeur (dit "Cabit") le matelot Joseph Marie Cuillandre, le matelot Marcien Cuillandre et le novice François Marie Podeur, du "Séraphique et Marie",
  trouvèrent le corps d'un homme de 35ans environ. C'était le corps de Mr Reed (le père de la petite Alice)
• Le patron Mathieu Dubosq, le matelot René Marie Dubosq, le matelot Pierre Émile Marec et le mousse Aristide Marie Le Bousse, de la "Marie-Philomène",
  trouvèrent le corps d'une femme de 24 ou 25ans. Elle était brune, on aurait pu croire que c'était une Française. Elle était vêtue d'une robe de soie et d'un tricot des colonies (marqué H). Elle portait à l'annuaire gauche une alliance en or, et dans une poche, elle avait enroulé dans un mouchoir, 6 Livres Sterling.

Avec les autres pêcheurs molénais suivants, ce sont 30 corps au total qui auront été retrouvés et ramenés à Molène :
-Le patron Auguste Alexandre Masson, le patron René Marie Masson, le matelot Alfred Masson, le matelot Maurice Omnès, le mousse Urbain Bidan, le mousse Jean Zacharie Créac'h, le mousse Marcel Henri Masson, des "Deux Soeurs" à Molène.
-Le patron Ambroise Ballut, le matelot Bienaimé Omnès,le mousse Jean Marie Monot, le novice Ambroise Marie Gouachet, de l' "Esmeralda" à Molène.
- Le patron Nicaise Rocher, le matelot François Auguste Créac'h, le matelot Theophile Marie Cariou, le novice Julien Ernest Dubosq, de la "N.D de BonSecours" à Molène.
- Le patron César Marie Kériel, le matelot François Cuillandre, le matelot Noël Marie Masson, le mousse Paul Desiré Cuillandre,de la "Reine des Anges" à Molène.
- Le patron Jean-Marie Cariou, le matelot Jean-Joseph Cariou, de la "Marie Jeanne" à Molène.
- Le patron Jean Marie Masson, le matelot Julien Delarue, le mousse Sylvestre Marie Monot, du "Dieu protège les 2 frères" à Molène.
- Le patron Ambroise Marie Dubosq, le matelot Bienaime Omnès, le matelot Guillaume Marec, le novice Yves Marie Squiban, de la "Marie Joséphine" à Molène.
- Le patron Édouard Dubosq, le matelot Jean François Masson, le novice Ernest Jean Marie Masson, du "Saint Jean" à Molène.
- Le patron Mathieu Dubosq, le matelot René Marie Dubosq, le matelot Pierre Émile Marec, le mousse Aristide Marie Le Bousse*, de la "Marie Philomène" à Molène.
- Le patron Cyprien Masson, le mousse Esprit Masson, le novice Fiacre Marie Masson, de l'"Amélie" à Molène.
(*) Aristide Le Bousse alors âgé de 14 ans, épousera plus tard la jeune sœur de Mathieu MASSON, Marie-Anne...

Extrait du résumé complet de Jean Maout que vous pourrez retrouver plus bas : 

(...)La flottille rentre au port de Molène où la consternation des îliens grandit au fur et à mesure des débarquements. Le maire, Victor Masson, et le recteur, Guillaume Le Jeune, organisent la réception des corps, qui sont regroupés dans le café de la veuve Séraphique Cuillandre, actuelle maison de Nono Cuillandre, à proximité immédiate du port.

Le secrétaire de mairie, M. Labitte, et le syndic des gens de mer, M. Colin, attribuent à chaque cadavre un numéro et relèvent les particularités de chacun, aux fins d’identification future. Le maire, Victor Masson, Séraphique Cuillandre, Edouard Dubosq, Théophile Le Bras, Auguste Tual, Paul Masson, procèdent à la toilette mortuaire des corps, que les hommes cousent ensuite dans des draps en guise de linceuls. Quatre corps sont exposés sur une table au rez-de-chaussée d’un magasin attenant à l’établissement de la veuve Cuillandre et treize à l’étage ; à la tête de chaque corps est placé un crucifix et des bougies sont allumées. Madame Séraphique Cuillandre prend un soin tout particulier du corps de l’enfant, qu’elle place dans sa chambre, dans un berceau garni de fleurs.
Tout au long de la journée et toute la nuit, les Molènais veilleront les morts, à tour de rôle, dans la pure tradition chrétienne, îlienne et bretonne.
(...)

Parmi les autres cadavres découverts par les pêcheurs ouessantins ce jour-là :

• Le corps de Mr Ellis - 4ème officier, par le patron Jacques Botquelen, le matelot Noël Paul Stéphan, le novice Jean Nicolas Bon, du "Saint-Jacques"
• Le corps du passager Walter Whipp, a été retrouvé par le patron Jean Marie Riou, le matelot Prudent Nevenez, le novice Daniel Marie Cornen, du bateau pilote "N°3"
• Le corps du passager Harry Cohen, par le patron Jean-Marie Caïn, les matelots Louis Caïn, Jean-Marie Morvan de la "Joséphine"
• Le corps d'un mécanicien, par le patron Paul Fouesnant, le matelot Jean-Michel Lamalis, des "Trois Amis"
• Le corps de Miss McGee par le patron Louis Toulau, le novice Paul Nicolas Tual du "Nicolas".
• Un corps, retrouvé par le pêcheur François Marie Le Guen
• (fin juin) Le corps en décomposition d'un homme par le pêcheur Fitamant, tout proche du lieu du sinistre. L'homme assez grand, portait une montre en or sur laquelle on pouvait lire "A.S".

À MOLÈNE (30 corps retrouvés au total)

• Le patron Guillerme Masson de "L'Ernestine", trouva le corps d'un homme dans l'ouest de Molène

A PORTSALL/PLOUDALMEZEAU/PORSPODER (12 corps retrouvés au total)

• Le corps d'une femme âgée d'une trentaine d'années retrouvé par le patron Auguste Gouzien, le matelot François Gouzien, du "Castor" à Portsall.
  La femme avait une cicatrice à la lèvre supérieure.
• Le corps d'un homme a été trouvé le patron Hervé Le Borgne, le matelot François Le Borgne, le matelot Jean Briant, le mousse René Cadalen, du "Hoche" de Portsall, à hauteur de landunvez. Il était vêtu d'un uniforme bleu marine, l'une des manches de la veste portant deux chevrons, surmontés de deux ancres d'or et d'une couronne, et l'autre d'une abeille d'or et d'une étoile d'argent.

Les autres pêcheurs de Portsall suivants :
Le patron Jean-François Pallier, le matelot Joseph Abiven, du "Préon" à Portsall
Le patron Hervé Pellen, le matelot Goulven Louedge, du "H.P" à Portsall
Le patron François Marie Oulhen, le matelot Jean Amédée Bramoulé, le matelot Jean-Marie Prigent, le mousse Auguste Arzel, du "Coq" à Portsall
Le patron Pierre Corolleur, le matelot Emile Corolleur, du "Borda" à Portsall
Le patron Yves Daouben, le novice Joseph Le Guen, du "Pacifique" à Portsall
Le patron Joseph Le Borgne, le matelot Pierre Perhirin, le matelot Jean Marie Garo, du "Daïc" à Portsall
Le patron Yves Salou, le matelot Joseph Salou, le matelot Alexandre Salou, le mousse Auguste Salou, du "Saint-Joseph" à Portsall
Le patron Jean Salou, le matelot François Salou, du "Gendarme" à Portsall

ont été bien braves de retrouver :

• Le corps du chef ingénieur du bord, Mr H. Eyre, dans sa veste d'uniforme avec 2 galons. (On croyait lire H.EYTG sur le marquage de sa veste)
• Le corps de Mr P. Kingswell - Officier de la Marine d'état. Sur lui, une lettre de sa femme, des photos et la liste en double de tous les paasagers !
• Le corps d'une femme (sans doute) Mme Lucas
•  Le corps de Mme Mc Lean (E.M.L brodé sur vêtement)
•  Le corps d'une femme âgée de 35 ou 40ans à la chevelure rousse (portait une alliance)
• Le corps de Mr E.W.Rich. 1.85m... Son nom était brodé sur son mouchoir.
• Le corps d'une petite fille d'une dizaine d'années
• Le corps d'un petit garçon de 12 ou 14ans.
• (début juillet 1896) Le patron Brénéol (Vincent), de Trémazan, trouva le corps en décomposition d'un homme assez grand, un tatouage basique à chaque poignet...
• (mi-juillet 1896) Le corps (impossible à identifier) d'un homme à la chevelure rousse claire.

AU CONQUET

• Le corps de Mr Howard - Jeune Marin d'état, par le patron Magloire Le Bousse, le matelot Marcien Cuillandre, le matelot Jean Dance, du "Frère et soeur"
• On trouva aussi le corps de deux hommes de 35 et 25ans environ. Les deux étaient juchés sur une table de cuisine du Drummond-Castle, venue s'échouer à la côte...

A l'ABER-BENOÎT

• Le patron François Pallier, le matelot Guillaume Goachet, le matelot François Thomas,  le matelot Yves Bléas, du "Janus" à Saint-Pabu, trouvèrent le corps de Nelly Peachey. (inhumée à St Pabu)

A CAMARET

• Le patron Auguste Kerspern, de "L'Oiseau des Tempêtes" à Camaret, trouva le corps d'un jeune garçon de 12ans environ. (Bien habillé... avec des pièces de monnaie espagnole dans la poche)
• Le patron Etienne Marie Vigouroux, du "Saint-Étienne" à Camaret, trouva le corps d'un homme d'une quarantaine d'années. Sur ses chaussettes, les initiales P. K.

Les pêcheurs et les habitants ayant retrouvé tous ces cadavres, seront plus tard, également remercié de leur dévouement par la remise de gratifications et de médailles offertes par la Reine Victoria... Voir plus bas.

1. Chiffre communiqué au 29/06/1896, mais bien d'autres seront retrouvés les jours suivants...
2. Blinkhorn = c'est le 147ème passager qui a embarqué au dernier moment et qui de ce fait, ne figure pas sur la liste des enregistrements.
3. Din Cécile / Bouyer = comme l'écrit le reporter, ce ne sont que des indices retrouvés sur les cadavres, souvent des inscriptions de vêtements, mais cela ne prouve en rien les identités des péris. De plus, ces noms ne figurent pas sur la liste d'embarquement. A moins que parmi ces noms, se trouvent la gouvernante et la servante inconnues?...
4. EYTG = Il s'agit en fait de Mr H.Eyre, le chef ingénieur du bord, retrouvé avec sa veste d'uniforme 2 galons au large de Portsall.
5. STEPHENS = le corps retrouvé à Ouessant et... inhumé là-bas, était en fait celui de Mr Stevens Julian.

Une délicate mission sera confiée à Mr Bertillon, chef du service de l'identité judiciaire (service anthropométrique) à la préfecture de police de Paris, accompagné de son agent Dubois, il devra photographier et mesurer tous les cadavres retrouvés et dresser des procés-verbaux qui seront remis aux autorités et aux familles. Arrivés à Brest le 20 Juin, d'éxhumation en éxhumation, ils se rendront dans tous les cimetières acomplir leur macabre devoir jusqu'au 24 Juin, date de leur départ. Il est en effet jugé impossible, étant donné l'état de putréfaction dans lequel se trouveront les cadavres qui seraient désormais recueillis, que leur photographie et leur mensuration deviennent suffisantes...

Pour être plus complet : Comment la catastrophe a été vécue par la population? Quels ont été les protagonistes de ce dévouement sans précédent? Lisez ceci :

Quelle journée lugubre que ce 17 Juin 1896, les habitants assistent incrédules au débarquement des corps par les pêcheurs rentrés au port. Il y a là le maire, Mr Victor Masson, le Recteur, le secrétaire de mairie et Mr Colin, le syndic des gens de mer. Ils décidèrent d'attribuer à chaque cadavre un numéro, et de procéder à certaines constatations pour aider plus tard à l'identification des victimes. Sont mis de côté, soigneusement, tous les vêtements, les bijoux , chaque pièce étant étiquetée. Puis Le maire aidé de quelques patrons pêcheurs et de femmes de l'île, décide d'ensevelir les corps. Ils seront cousus dans des draps, puis disposés à l'intérieur d’un magasin attenant au café tenu par Séraphique Cuillandre café du port où ils avaient été rassemblés. On mettra 4 corps sur des tables au rez-de-chaussée, et treize au 1er étage. Le bébé, lui sera mis dans un berceau garni de fleurs, dans la chambre de la tenancière du débit... Le recteur viendra bénir les corps et des prières seront dites à l'église. Devant chaque corps un crucifix est posé, et on allume des cierges pour la veillée mortuaire.

Le lendemain, le curé procéda à la levée des corps. On les disposa sur des brancards, portés par les pêcheurs de l'île. Le convoi mortuaire forma une émouvante procession pour aller du quai à l'église, toute la population suivait ce convoi dans une tristesse poignante... le spectacle était d'une imposante simplicité. Le glas sonnait, rendant la scène encore plus lugubre. Le recteur bénit les fosses et les corps une dernière fois, puis ils furent descendus en terre. Les femmes et le bébé sont inhumés dans le cimetière et les hommes devant l'église. Puis, c'est le service solennel dans la trop petite église, qui ne put contenir tous les assistants. L'allocution du recteur fera la synthèse du drame qui venait de se jouer sur les côtes de l'île, tout en félicitant le courage et le dévouement de ses fidèles pour leurs actes. A peine le service religieux terminé, un pêcheur rentrait à Molène avec à son bord, un cadavre d'homme... C'est dans les parages d'Ouessant, qui avait également appris la nouvelle au petit matin du 17 Juin, qu'un 3ème rescapé fut retrouvé un peu plus tôt par Joseph Berthelé, un pêcheur Ouessantin. Il s'agissait d'un passager du Drummond, Charles Marquardt, retrouvé accroché à une épave... Sur cette île aussi, les pêcheurs ont découvert de nombreux cadavres lors de leur quotidienne sortie, mais hélas, pas d'autres survivants...

Dans les jours qui suivirent, un grand nombre de corps et de débris de toute sorte furent retrouvés soit au large, ou déposés par la mer sur les côtes, et ce dans une zone allant du Conquet à Plouescat... Cependant aucune comptabilité n’ a été établie et le nombre de noyés rendus par la mer reste indéterminé. Un média anglais fait état d’une identification de 51 cadavres, sur les 53 qui lui étaient soumis, par Bertillon, l’inventeur de la police scientifique à la Préfecture de Paris ; il aurait été pour cela décoré de la Victoria cross.

Un mois plus tard, un dernier corps fut retrouvé sur une grève de Molène.

On peut raisonnablement estimer à un peu plus d’une centaine les noyés qui ont reçu une sépulture, sur les 248 victimes , les autres ont disparu en mer ou ont encore la carcasse du « Drummond Castle « comme tombeau.

Au total, c'est 29 corps qui reposent à Molène. Cet endroit, toujours aussi bien entretenu, où sont enterrées ces malheureuses victimes, c'est "le cimetière des Anglais"...

On a évoqué plus haut à la rubrique des sauveteurs, comment la nouvelle fut connue à Ouessant...
Ce triste matin du 17 juin 1896, Mr Joseph Berthelé, un pêcheur ouessantin à la retraite était sorti en mer relever ses casiers. En route, il aperçut et sauva in extremis Charles Marquardt, l'unique passager survivant du Drummond Castle, trouvait ensuite le corps sans vie d'une petite fille âgée 2ans à peine (Alice Reed) et peu plus loin, celui du jeune officier Ellis. Berthelé comprit alors très vite qu'une catastrophe s'était produite dans les parages et héla les autres pêcheurs autour de lui pour l'aider à la recherche d'éventuels autres naufragés et à la récupération des corps, parmi tous les objets qui flottaient dans son secteur...
Sachant les autres pêcheurs bientôt sur zone, Joseph Berthelé, ne pouvant embarquer plus de monde dans son petit canot, rentra à terre au plus vite mettre le naufragé au chaud et au sec.
Arrivé à Ouessant, le pêcheur fit conduire Marquardt chez lui, où sa femme et ses trois filles (Louise, Jeanne et Nicole) prirent grand soin du naufragé. Chez eux également, la pauvre petite Alice fut habillée en habit traditionnel ouessantin de baptême et allongée sur une table transformée en autel mortuaire. (Comme l'a peint ci-contre Charles Cottet en 1897, bouleversé par l'histoire de la petite Alice Reed...)

La nouvelle se propage très vite dans l'île, les habitants sont en émoi (un journaliste présent sur place le lendemain, écrira que Ouessant n'a jamais aussi bien porté son surnom d'île de l'épouvante...). Plusieurs pêcheurs disponibles se lancent à leur tour dans les recherches. Avec les hommes disponibles on arme et on lance les deux canots de sauvetage de l'île qui rejoignent très vite celui de Molène, déjà sur zone. Les autres informations arrivant justement de l'île vosine Molène (privée depuis quelques jours de moyen de communication à cause d'une panne de son câble électrique), confirment l'ampleur de la catastrophe.
Alors que d'autres cadavres sont débarqués sur l'île, on télégraphie au plus vite depuis le sémaphore, la triste situation aux autorités maritimes de Brest. Quand l'amiral Barrera reçut la dépêche ouessantine, il donna aussitôt des ordres à la direction des mouvements du port pour faire diriger d'urgence sur Ouessant un remorqueur et le personnelnécessaire pour la recherche des cadavres.
M. Hoare, Consul d'Angleterre à Brest, prévenu télégraphiquement de la catastrophe, s'empressa de se rendre à la société des Vapeurs brestois, afin d'envoyer un ou plusieurs vapeurs aux Pierres-Vertes. Le Travailleur se disposait à partir et on apprenait que la Louise, faisant le service postal du Conquet à Ouessant, était déjà sur les lieux.
Marquardt fit envoyer à la Castle Line ce télégramme depuis Ouessant :
Ouessant, le 17 juin à 16 h 10 - perte totale du Drummond-Castle près d'Ouessant. Probablement unique survivant. Procéder rapatriement à Londres dès que possible. — Marquardt.
La Castle Line télégraphia aussitôt à ses agences sud-africaines pour obtenir la liste complète des passagers et des hommes d'équipage à bord. Une liste complète de l'équipage du navire sera publiée le soir-même et les noms de tous les passagers seront publiés un peu plus tard.

Chaque municipalité avait reçu des consignes pour faire le meilleur inventaire possible des détails, des identités, des objets personnels retouvés sur les cadavres. Elles devront aussi se charger de dresser les actes de décès en donnant le plus de détails possibles, puis d'organiser l'inhumation des corps retrouvés par ses habitants...
Des familles et des amis des victimes sont attendues sur les îles et le continent pour les différentes obsèques organisées ici ou là, à partir du lendemain.

Ce vendredi près-midi, fut l’une des cérémonies les plus pathétiques et les plus imposantes de mémoire ouessantine. Des centaines d'habitants ont revêtu leurs costumes du dimanche, pittoresques et pourtant traditionnels, et se sont assemblés sur des pentes verdoyantes menant à l’ancienne station de sauvetage, où les corps ont été placés... C’est avec un soin tout particulier que cet édifice a été transformé en une chapelle ardente d’un très beau caractère. L’intérieur est orné de draperies noires et blanches, décorées avec des fleurs, tandis que la façade du mur où reposaient les corps était cachée avec l'Union Jack et des ceintures de sauvetage trouvées sur les corps.
Les femmes agenouillées, souvent accompagnées de leurs enfants aux yeux ébahis, longeaient le centre de la petite chapelle et disaient des prières en égrénant leurs chapelets. Le tout constituait un spectacle émouvant et bouleversant pour ceux qui souhaitaient honorer la sépulture de leurs compatriotes. Cela donnait un exemple frappant de la piété, de la simplicité et de la profonde considération pour les morts de ces bons et humbles insulaires.

Après que les visiteurs et les membres de la famille dont Mr et Mme Reed de Kimberley, (l’oncle et la tante de la petite fille, dont le père et la mère se sont également noyés), aient défilé pour voir les corps et se soient recueillis, les cercueils étaient cloués, à l'exception de celui de M. Whipp dont on attendait le lendemain l'arrivée de ses amis. (Inhumé finalement que le 25/06...Voir détails passagers)
Peu avant 16h, la levée des cinq corps est faite par le recteur, l'abbé Amédée Salaun, entouré de ses deux vicaires (Guillaume Guédès et Yves Marie Pouliquen), de pêcheurs volontaires et d'élèves de l'école des frères. M. Bonar, vice-consul d'Angleterre, les représentants de la Castle Line et Charles Marquardt, le seul passager survivant, assistaient aux obsèques.
On commença par le cercueil de M. Ellis, drapé d'un Union Jack et porté par quatre pêcheurs de l'île. Le maire, M. Jean-Marie Malgorn, le juge de paix, M. Crenn, et les deux matelots Wood et Godbolt, les deux survivants de l'équipage du Drummond-Castle se plaçaient juste derrière.
Puis suivirent les cercueils de deux autres victimes masculines, Mr Wills et Mr Cohen, recouverts d'un drap noir, et chacun porté également par quatre pêcheurs de l'île.
Ensuite, ce fut au tour de celui de Mlle McGee, recouvert d'un drap blanc et porté par douze jeunes ouessantines en costume traditionnel.
Pour finir, celui de la jeune Alice Reed, que portait seule sous le bras, une mère de famille de l'île. A ses côtés, une de ses filles avait en charge la couronne de fleurs blanches d'Alice. Le petit cercueil était, selon la coutume locale, surmonté à sa tête d'une petite croix de bois entourée de fleurs et de rubans multicolores, puis recouvert d'un joli tissu blanc aux bords en dentelle.
Puis la procession se mit en route et, avec les trois ecclésiastiques en tête, se fraya un chemin à travers les chemins escarpés du village jusqu'au sommet de la colline où se trouvait l'église. Lorsque la procession traversa le village, les habitants envahissaient les rues, les hommes se découvraient et les femmes s’agenouillaient en silence pour offrir leurs prières.

Le dévouement des habitants et des pêcheurs ne se limita pas qu'aux îles Molène et Ouessant... Partout sur la côte, où l'on trouva des cadavres du Drummond Castle, la plus grande attention était observée envers les victimes et leurs familles. Ce fût notamment le cas à Portsall :

Voir cette page et le récit d’Hervé Farrant

Avant de parler de médailles, de récompenses, de cadeaux et de gratifications, il faut bien mettre en avant la reconnaissance unanime du peuple anglais, qui elle n'avait pas de prix mais devenait in facto, la plus belle preuve de remerciement...

Au lendemain de l'annonce de la catastrophe, tout le peuple britannique était plongé dans la plus douloureuse émotion causée par cette tragédie. Au consulat anglais, les télégrammes et les lettres affluaient de tous les coins de l'Angleterre d'où était originaire la quasi-totalité des passagers, mais aussi d'Afrique du sud, où certaines y résidaient ou travaillaient. Des souscriptions sont spontanément ouvertes, essentiellement dans ces deux pays.
En plus des nombreux télégrammes, les sujets de sa majesté se tenaient informés par les journaux locaux et internationaux couvrant la catastrophe depuis le 17 juin 1896. Ils suivirent jour après jour les circonstances, les découvertes et l'avancée de l'enquête sur ce naufrage qui s'était déroulé à des kilomètres de chez eux. En lisant ces articles parfois illustrés, ils purent ainsi se rendre compte, du grand dévouement dont faisaient preuve tous ces bretons envers leurs concitoyens disparus.
Aussi savaient-ils que ces "braves gens" assuraient en leur nom les recherches, les inventaires, les recoupements d'informations, organisaient en leur souvenir les obsèques des malheureux, dans la plus grande simplicité mais avec la plus grande dignité. Ces « amis bretons » habituaient aux drames de la mer, ne jugeaient pas que ce qu'ils faisaient pour les victimes, revêtait un caractère exceptionnel... Ils faisaient juste leur devoir, comme ils le faisaient en pareille circonstance pour les leurs. Cependant, familles et amis des victimes, représentants de compagnies, ambassadeur,… tous ceux qui s’étaient rendus sur nos côtes, soit à la recherche d’informations, soit pour organiser le rapatriement d’un défunt ou soit pour assister aux différentes inhumations organisées un peu partout, purent en effet constater et confirmer la grandeur de ce dévouement.

Le 23 Juin 1896,
Lettre adressée par Edward White Benson, l’Archevêque de Cantorbéry au curé de Molène, M. l’Abbé Le Jeune :
« Lambeth Palace, 23 juin.
« Cher Monsieur le Curé,
« Permettez-moi de vous offrir les plus chaleureux et les plus respectueux remerciements du clergé et du Peuple de l’église Anglicane pour la très tendre sollicitude avec laquelle vous et vos paroissiens avez rendu les derniers pieux devoirs de la religion à ceux des naufragés que la mer a rejetés après la terrible catastrophe du Drummond Castle. Tous les cœurs ont été profondément touchés par les soins émus avec lesquels les habitants les ont mis au milieu de vous, en leur place de paix, et par la bénédiction que vous leur avez donnée pour qu'ils reposent en Jésus-Christ jusqu'au jour de la Résurrection. Vous dites très justement « que la seule consolation que peuvent avoir les pauvres familles est de savoir que les leurs reposent en paix sur le sol français à l'ombre de la Croix ». Cette consolation, ils la doivent à vous et à vos chers paroissiens. Des actions charitables si pieusement accomplies mettent dans le cœur des nations des sentiments de mutuelle tendresse. Nous prions de toute notre âme pour qu'il en soit ainsi, et que les meilleures bénédictions de Dieu descendent toujours sur votre île généreuse. — Croyez-moi, cher Monsieur le Curé, votre fidèle serviteur et frère en Jésus-Christ.
« HDW. CANTUAR. »

Le 25 Juin 1896,
dans un article de l'influent journal Westminster Gazette, il est proposé que "la Reine d'Angleterre décore du nouvel ordre de Victoria les maires d'Ouessant, du Conquet et de Molène, ainsi que le pêcheur qui a sauvé la vie à M. Marquardt." Le journal londonien estimait "que des dons pécuniaires seraient peut-être appréciés également par une population pauvre et en lutte constante avec la nature." La Gazette était en résumé d'avis qu'il fallait faire tout ce qui était possible "pour se montrer reconnaissant de la conduite affectueuse et touchante de ces populations."

Mr Bonar, vice-consul d'Angleterre à Brest, Mr Lorne Currie et Mr R.H. Wisely, représentants des armateurs du Drummond-Castle, se sont rendus chez M. de Kerros, agent du Lloyds, où ils ont arrêté la liste des personnes qui ont sauvé les trois survivants du Drummond-Castle ou qui se sont particulièrement distinguées en leur prodiguant les premiers soins. Diverses autres personnes, entre autres Mlle Séraphique Cuillandre, de l'île Molène, dont nous avons déjà dit le dévouement admirable, sont en outre comprises ans cette liste, qui se traduira par des récompenses. M. Carron, commissaire de l'inscription maritime au Conquet, établira de son côté la liste des pêcheurs qui ont recueilli en mer les cadavres des naufragés.

Le 27 Juin 1896,
un correspondant brestois de l'agence Havas recevait du château de Windsor, en retour de ses condoléances adressées à La Reine au lendemain de la catastrophe, le télégramme suivant :
« Prière d'accepter et de transmettre au gentleman qui s'est uni à vous pour envoyer à la reine un télégramme de condoléances, les meilleurs remerciements de Sa Majesté, qui est profondément touchée de la sympathie, du respect et du culte des morts montrés par les Bretons d'Ouessant."

Le 04 Juillet 1896,
L'abbé Lejeune continue de recevoir de nombreuses lettres de remerciements et d'hommages du peuple anglais. Selon le Yorkshire Evening Post de ce jour, il regrette de ne pas connaître l'anglais pour pouvoir répondre à tous ces courriers d'Angleterre, mais il est sur le point de commencer à l'apprendre car il aime cette langue...

Le 10 Juillet 1896,
M. Balfour, premier lord de la trésorerie du Board Of Trade (commission ministérielle anglaise de l'époque, du commerce et des finances) annonça que le gouvernement étudiait la question de savoir de quelle manière il exprimera la reconnaissance de l'Angleterre pour la bonté et l’humanité dont la population et les autorités de l'Ile Molène ont fait preuve...

Le 15 Juillet 1896,
Les représentants de la compagnie à laquelle appartenait le Drummond-Castle ont soumis la veille au ministre du commerce certaines propositions en faveur des habitants d'Ouessant, de Molène et de Portsall. A cette date, l'usage qui serait fait des sommes récoltées lors des souscriptions n'était pas encore arrêté. Les directeurs de la compagnie fixeront devant le Board of Trade, lors d'une réunion les dons destinés aux îles d'Ouessant et de Molène.

L’Archevêque de Cantorbéry, Edward White Benson, écrivit aussitôt une lettre à Sir Donald Currie pour le remercier chaleureusement d’une telle initiative, destinée à exprimer de manière concrète et digne la reconnaissance des Anglais pour les efforts avec lesquels les Bretons ont inhumé ceux que la mer avait rejetés après le naufrage du Drummond-Castle.

 La commission, après enquête des besoins et désirs de la population des îles, a décidé d'allouer une partie des fonds récoltés à la réalisation des projets envisagés :

• Pour Ouessant, il est proposé pour la construction d'un clocher à l'église, proposition qui a été acceptée de grand cœur par la population, qui le désirait depuis longtemps. Les habitants des îles, ainsi que tous les pêcheurs des environs, considèrent l'établissement de ce clocher comme un précieux point de repère. « Une somme de 600£ (livres sterling), c'est-à-dire 15,000 Frs.(anciens), sera probablement absorbée par ce travail. »
• Il serait question aussi de doter l'église de Molène d'une horloge et d'assurer la provision d'eau potable de l'île. Il est en effet jugé primordial l'établissement d'une grande citerne d'eau potable pour l'île, les sources existantes étant insuffisantes au point de vue de la santé de la population.
• Pour Portsall enfin, la construction d’une jetée pour faciliter les pêcheurs, est envisagée.
  

Tous les protagonistes qui se sont illustrés par leur dévouement ou leurs actions suite à ce terrible naufrage, ont été remerciés ou récompensés en fonction de leur degré de participation ou de leurs actes remarquables. Concernant les récompenses, les gratifications et les médailles, qu’obtinrent individuellement ou en commun tous ces braves gens, il est important de faire la distinction entre celles octroyées par les autorités françaises, les souscriptions anglaises, l’Église Anglicane ou bien encore la Reine Victoria en personne. Nous allons donc ranger ici par date et par provenance ces différentes récompenses…

Durant l'été 1896, une noble touriste anglaise se rend à Molène suite au naufrage du Drummond Castle et décide de remercier l'Abbé Lejeune en lui faisant un cadeau utile pour la paroisse. Ce sera une belle croix de procession.

Au regard de la légende sous l'inscription en latin, et avant la date, les initiales D.D.L.C nous amènent à penser que la donatrice était plutôt Lady L.C et non Lady J.C comme il est indiqué dans l'article ci-dessous. Mais ce n'est qu'une supposition...

UN CALICE & UNE PATÈNE INESTIMABLES

La « Guild of All Souls » (Société de toutes les âmes), est une sorte de confrérie des trépassés, établie en Angleterre.

En septembre 1896, en reconnaissance de la sépulture chrétienne accordée aux naufragés du Drummond-Castle, par Mr Guillaume Lejeune, Recteur de Molène, la guilde souhaite offrir à l'église de cette paroisse et à ses habitants un mémorial, des objets de culte, qui serviront aux offices et entretiendront le souvenir. Une souscription est alors lancée par Mr Walter Plimpton, son secrétaire auprès de tous les membres de la Guilde.

Le 11 octobre 1896, Edward White Benson, l'Archevêque de Cantorbéry, meurt d'une crise cardiaque à Hawarden à l'âge de 67ans...

Celui qui s'était lié d'amitié fraternelle avec l'Abbé Lejeune de Molène, qui avait tant apprécié et reconnu son dévouement à l'occasion du naufrage, n'aura jamais connu les cadeaux reçus à destination de la petite paroisse insulaire...

Mort de l'Archevêque de Cantorbéry

Le 16 Septembre 1896, Edward White Benson entreprit une tournée de prêche en Irlande. Le vendredi 9 octobre, il prononça un discours inspirant lors d'une grande réunion à Belfast en vue de la construction de la cathédrale. Il traversa la Manche irlandaise le même jour et se rendit le 10 à Hawarden chez Gladstone (le 1er ministre anglais), pour qui il avait la plus profonde vénération. Le lendemain dimanche, il se rendit à la première célébration de la sainte eucharistie. Après le petit déjeuner, il est retourné à l'église, gai et semblant exceptionnellement bien, pour la prière du matin, et s'est assis à la place de Gladstone. Alors que l'absolution se prononçait, il mourut soudainement d'une crise cardiaque. Son corps fut transporté le 14 à Cantorbéry, où il reposait dans la "couronne" de la cathédrale, visitée par une multitude de personnes en deuil. Les funérailles ont eu lieu le vendredi 16 novembre en présence du duc d’York et d’une vaste congrégation. Il fut le premier archevêque enterré dans sa propre cathédrale depuis Polé.

En novembre 1896, le choix s’est finalement porté sur la fabrication d’un calice en vermeil, une réplique d’un modèle inspiré du moyen-âge, orné de pierres précieuses et sur la fourniture d’une patène dorée. Ce calice de 22cm de haut est une œuvre remarquable d'orfèvrerie et de joaillerie. Ce Calice de Molène était selon la commission diocésaine d'Architecture et d'Archéologie, en 1904, la 4ème plus belle pièce d'orfèvrerie moderne recensée dans tous les monuments du diocèse de Quimper et de Léon. Les trois autres œuvres modernes faisant partie du trésor archéologique était alors : L'Autel  d'or  de  la cathédrale  de  Quimper, le Reliquaire  du  Bras  de Saint  Corentin et la Châsse  de  saint  Pol-de-Léon…

C’est l’ambassadeur de France au Royaume-Uni, le Baron Alphonse Chodron de Courcel, qui remettra en main propre le calice et la patène à L’Abbé Lejeune, curé de Molène, juste avant Noël 1896.

Avant de voir les travaux "payés" et réalisés grâce à cette souscription, il est très important de comprendre l'origine et les objectifs de ce fonds à l'initiative de Sir Donald Currie.
"Il est intéressant de noter que la Reine, le Prince et la Princesse de Galles, le Duc et la Duchesse d'York et de nombreuses autres personalités y ont participé généreusement..."

Le 24 Juin 1896,
Mr Mirrielees, un des directeurs de la compagnie Castel Line, gendre de Mr Donald Currie, arriva à Brest et se rendit à Molène, Ouessant et dans les ports de la côté concernés par la catastrophe. Il y remercia chaleureusement tous les maires, curés et représentants qui s'étaient dévoués avec honneur à la suite du naufrage. Il chercha au nom de la compagnie le meilleur moyen d’exprimer de manière tangible la reconnaissance publique exprimée au Royaume-Uni envers le peuple breton pour son humanité et sa gentillesse à l’égard de la perte du Drummond-Castle. Mais les protagonistes refusaient de prétendre à une éventuelle contrepartie. Pourtant touché par les services généreux rendus par les habitants de ce district, notamment à Ouessant et à Molene, en liaison avec la perte du Drummond-Castle, il interrogea tous les représentants locaux pour connaitre se qui faisait le plus défaut dans leur quotidien, puis rentra à Londres.
A son retour, Mirrielees témoigne à son beau-père tout le dévouement, le courage, l'humilité dont ont fait preuve ces habitants bretons à l'occasion de la catastrophe, et avec quelle simplicité ils ont réussi à prendre le plus grand soin des naufragés, des victimes et de leur inhumation. Mirrielees rédige alors un rapport détaillé, sur lequel il retrace ses différentes visites bretonnes et les besoins de ces habitants que l'on veut vraiement remercier.
En juillet 1896, Mr Donald Currie et son gendre, Mr Mirrielees expriment leur projet de lever en plus de la souscription «Fonds de secours du Drummond-Castle», ouverte par les lords Belhaven et Stenton pour les familles des victimes du paquebot, une souscription distincte. Cette nouvelle collecte bâptisée « Fonds breton Drummond-Castle» aura pour but d'exprimer la gratitude ressentie en Angleterre envers les habitants des îles de Molène, d'Ouessant et lieux adjacents, pour leur grand et honorable dévouement.
Mr Donald Currie fit le 11 juullet 1896, la correspondance suivante à Sir Ritchie, président du Board Of Trade :

3 et 4, Fenchurch Street, Londres, CE,
le 11 juillet 1896
«Cher M. Ritchie, j'ai transmis à Sir Courtenay Boyle à la Chambre le rapport détaillé de mon gendre, M. Mirrielees, de notre société, à son retour de la côte de Brest, qui vous avait été promis en ce qui concerne les services généreux rendus par les habitants de ce district, notamment à Ouessant et à Molene, en liaison avec la perte du Drummond-Castle.
«Dans le rapport qui vous a été soumis, M. Mirrielees a expliqué ce qu’il avait appris des habitants du district de Brest serait très apprécié par ceux-ci, bien qu’ils aient refusé de prétendre qu’ils avaient droit à cette contrepartie. J'ai soigneusement réfléchi à la question et je vous prie maintenant de bien vouloir préciser ce que je propose de faire.
«Je propose de lancer un appel au public, en plus du mouvement inauguré par Lord Belhaven et Stenton, pour que les abonnements forment un fonds destiné aux objectifs suivants, sous la direction d'un comité composé de l'amiral Sir Anthony Hoskins Lord Belhaven et Stenton, MW Garland Soper (président du Comité des marchands sud-africains), Sir Robert GW Herbert, Lord Clifden, M. Mirrielees, en compagnie des autres membres de notre cabinet et de moi-même, avec le pouvoir numéraire des abonnés:
"1. Construire une flèche pour la tour de l’église d’Ouessant devrait servir de point de repère aux pêcheurs et autres pêcheurs.
“2. Poser une horloge sur l'église de Molène et aider, par sa contribution ou autrement, à organiser, dans la mesure du possible, un meilleur approvisionnement en eau pour cette île où les habitants ne sont pas très aisés et où ils ont été soumis au choléra de temps en temps en raison de l’absence d’approvisionnement en eau.
‘’3. Si les souscriptions reçues sont suffisantes, un fonds sera créé pour les parents des pêcheurs naufragés ou à la retraite, ainsi que pour l’éducation des enfants de pêcheurs et d’autres personnes du district de Finisterre, y compris Ouessant, Molène et les îles.
«Je suis convaincu de tous les côtés de la volonté générale de manifester, d'une manière ou d'une autre, notre bien-être national et notre gratitude envers le peuple breton. Le fonds de Lord Belhaven a déjà atteint la somme de 130 £ et je commencerai la nouvelle liste de souscription proposée avec un cadeau de 200 £.
«Bien à vous,
«Donald Currie

"Secours" et "Breton", 2 fonds bien distincts...
A cette époque, il était estimé qu’une somme de 3 000 £ serait nécessaire pour s’occuper concrètement du programme envisagé grâce au  « Fonds breton Drummond-Castle». Le montant collecté pour celui-ci sera finalement de 1600£, auxquelles la Lloyds Bank ajoutera les 1400£ manquantes en les puisant dans les 25.000£ collectées, grâce à la principale souscription ouverte après la catastrophe le «Fonds de secours du Drummond Castle» (Souscription essentiellement ouverte pour venir en aide aux familles, parents et enfants des victimes)
Voici sur quelques dates, l’évolution de la collecte du  « Fonds breton Drummond-Castle» :
517£ le 17/07/96  - 597£ le 23/07/96 - 999£ le 19/08/96  - 1300£ le 28/09/1896  et 1600£ le 26/01/1897.

Pour info : Sir Donald Currie offrit en son nom 200£ au « Fonds breton Drummond-Castle» et 1.500£ à la souscription principale. La Cie Castle Line quant à elle, offrit 5.000£ à cette souscription principale et pour les « bretons », prit à sa charge les frais inhérents aux différentes inhumations (transports, fleurs, publications…)

En Janvier 1897, la commission du Board Of Trade demanda au ministre des travaux publics du gouvernement de la République Française, l’assurance que cette proposition de contribution anglaise pouvait être pratique et acceptée. M. le ministre des travaux publics accepta de grand cœur ce projet et obtint des ingénieurs des Ponts et Chaussées des plans détaillés pour la construction d'une grande citerne pour la provision d'eau à Molène. Ces plans seront adoptés par la commission anglaise, qui a remettra au gouvernement français la somme de 14,000Frs (prix d'estimation des travaux). M. le ministre en a accusa réception avec de chaleureux remerciements pour ce don du peuple anglais aux habitants des îles Molène et la promesse formelle que les travaux seraient immédiatement entrepris par les soins de l'administration des Ponts et Chaussées. La commission commanda également une horloge pour Molène, estimée 2,500 Frs., et qui sera érigée au Printemps 1897.

POUR MOLÈNE : UNE CITERNE SALUTAIRE

Afin de pallier au problème d'eau potable de l'époque sur l'île, l'argent du Fonds breton, permit également de financer la construction d'une citerne-impluvium. Les travaux d'un montant de 14.000Frs, suivis par le Ministère des travaux publics, et réalisés par le Service des Ponts et Chaussées durèrent 5 mois.

Cet ingénieux système de captage et de stockage des eaux pluviales bien connu dans la Rome Antique, est composé d'une vaste citerne bétonnée sous-terraine d'une capacité de 250 m3, et surmontée d'une surface dallée. Ces dalles, toutes légèrement en pente sont entourées par des rangées de sable qui sert à filtrer l'eau de pluie qui est récupérée en contrebas. Elle est alimentée par l'impluvium que constituent les 300 m2 de sa surface dallée auxquels on a ajouté les 400 m2 des toitures de l'église et du dispensaire voisins.

 Quelques détails :

• En 1976, Molène se dote d'un nouvel impluvium, beaucoup plus grand, dans le Nord-Ouest de l'île, pour capter et stocker l'eau de pluie en cette triste année de sécheresse. Sur le même principe que l'impluvium des anglais, de grandes dalles de béton légèrement inclinées permettent de récupérer l'eau de pluie dans une citerne de 4500m², d'une capacité de 1500m3.

• En juin 1989, René Masson (Président de l'Amicale Molénaise), fait appel à son ami Pierre Stervinou (Horticulteur et sourcier brestois), pour chercher d'éventuelles sources d'eau souterraines sur l'île. Le pendule du connaisseur s'affolera à des endroits bien précis. Après avoir convaincu les autorités de tenter des forages et d'avoir trouver le budget nécessaire, leurs tentatives seront payantes, puisque le 14 septembre de la même année, un véritable geyser d'eau douce jaillit de 23mètres de profondeur sous l'effet du trépan... Passée la joie, l'excitation et les doutes, s'en suivirent de nombreux tests, avis techniques et expertises... De l'eau douce était officiellement trouvée à Molène ! (et ça dure toujours...)

POUR OUESSANT :
UN NOUVEAU CLOCHER

L'imposante église Saint Pol-Aurélien à Ouessant a été construite en 1860 d'après des plans de l'architecte Le Bigot. Pour être remerciés de leur dévouement à l'occasion du naufrage du Drummond Castle, les Ouessantins avaient eux, émis le souhait aux anglais de construire une flèche pour leur nouvelle église dont le clocher était resté inachevé. Le réhaussement de ce dernier constituait un avantage considérable pour les pêcheurs et les autres personnes en mer.

POUR PORTSALL :
UN QUAI

Le budget total de 3.000£ du Fonds breton le permettant, les Anglais voulurent également récompenser le courage et le dévouement des pêcheurs du petit port de Portsall. Ces derniers ayant émis le souhait de disposer d'un quai pour faciliter les entrées et les les sorties des canots, les britanniques remirent une somme de cinq milles francs à la commune de Ploudalmézeau pour l'amélioration du port et la construction (en 1898) de ce quai appelé (en hommage à la souveraine britannique) «quai Victoria»
Voir cette page et le récit d’Hervé Farrant

DES MÉDAILLES & DES GRATIFICATIONS

Le 24 Juin 1896,
MM. Bonar, vice-consul d'Angleterre à Brest, Lorne Currie et R.H. Wisely, représentants des armateurs du Drummond-Castle, se rendendront chez M. de Kerros, agent de la Lloyds Bank, où ils dresseront la liste des sauveteurs des trois survivants du Drummond-Castle et tous ceux qui se sont particulièrement distingués en leur prodiguant les premiers soins.
M. Carron, commissaire de l'inscription maritime au Conquet, établira de son côté la liste de tous les pêcheurs des îles et de la côte qui ont recueilli en mer les cadavres des naufragés. La Reine Victoria souhaite tous les les récompenser...

Le 06 Août 1896,
M. Ritchie, président du Board of Trade, avise par courrier Mr Alfred De Courcel (Ambassadeur français basé à Londres) de l'intention de la reine d'offrir une médaille d'argent à tous ceux qui ont mérité ce témoignage de gratitude. Cette distribution devra au préalable obtenir l'aval du gouvernement français. Mr De Courcel après avoir obtenu cet accord, par le biais du ministre des affaires étrangères, remercie chaleureusement Mr Ritchie et le gouvernement de la Reine d'une telle proposition.

La médaille  d'honneur du « Drummond-Castle » sera frappée à Londres en Août 1896 et éditée à moins de 300 exemplaires.
Elle est en argent et le ruban est grenat.

Au recto : l'effigie de la reine Victoria avec cette inscription : « VICTORIA REGINA ET IMPERATRIX »

Au verso : « S. S. DRUMMOND-CASTLE, 16 JUIN 1896 » et « A TOKEN OF GRATITUDE FROM QUEEN VICTORIA » (Témoignage de gratitude de la reine Victoria).

Les titulaires des médailles du Drummond-Castle ne recevront leurs diplômes associés qu'après que leurs noms auront paru dans le Journal officiel anglais (fin 1897).
Afin de permettre aux titulaires de médailles de porter leurs insignes sans payer de droit de chancellerie, le gouvernement britannique demandera au gouvernement français de vouloir bien prendre un décret collectif pour les en exonérer. C'est la situation des pêcheurs des îles Molène et d'Ouessant qui motivera cette demande du gouvernement anglais.
Fin Avril 1897, c'est sir Edmund Monson, ambassadeur d'Angleterre à Paris, qui sera chargé par la Reine Victoria, de remettre en son nom, quelques 256 médailles aux différents récipiendaires bretons. Sa mission durera 3 jours, des réceptions en grande pompe seront alors organisées pour l'occasion, dans tous les ports concernés...

La médaille d'argent et le diplôme d'honneur du Drummond Castle offerts par la Reine Victoria aux 256 récipiendaires.

Dans cet exemple, il s'agit de la médaille et du diplôme de Mr Joseph Berthelé, le pêcheur ouessantin qui sauva Marquardt.

Sir Edmund Monson, l'ambassadeur d'Angleterre à Paris fut désigné par la Reine Victoria pour aller en son nom, remettre aux bretons ces médailles accordées par le gouvernement anglais suite à leur dévouement pour le naufrage du Drummond Castle.

En Mars 1897, Armand Gustave Besnard (Ministre de la Marine) informe l'amiral Édouard Barrera (préfet maritime de Brest) que l’ambassadeur  Monson doit arriver à Brest le 27 Avril 1897 pour l’occasion.
Barrera se voit alors confier la mission d'organiser des cérémonies de remises de médailles sur 3 jours de présence de l'ambassadeur sur nos côtes. Charge à lui également de prévenir les municipalités concernées, de composer une délégation d’officiels qui les accompagneront et de lancer les invitations. Des réceptions devront avoir lieu aux îles Molène et d'Ouessant et à Ploudalmézeau en l'honneur de sir Edmund Monson.
Le planning suivant pour Avril 1897 est alors arrêté et communiqué en retour à l’ambassade britannique :
Le 27, remise des décorations décernées aux personnes habitant Brest ; le 28, aux îles Molène et d'Ouessant, et le 29 à Ploudalmézeau. Les conseils municipaux de ces localités devront se réunir pour voter les crédits nécessaires, préparer et mettre en place le protocole adéquat.

La direction du port a reçu l'ordre de disposer du vapeur le Laborieux pour recevoir l’amiral Barrera, préfet maritime, et la délégation des officiels qui se rendront à Molène et & Ouessant pour remettre aux autorités et aux habitants de ces îles les décorations que la reine d'Angleterre leur a accordées.

Début Avril 1897, à l'île Molène, où le plus grand nombre de cadavres ont été recueillis, l’annonce d’une telle visite provoque fierté et excitation, mais aussi effervescence… les travaux de maçonnerie de la citerne offerte sont en cours, mais ne seront pas finis avant la mi-mai.
Quant à l’horloge anglaise attendue, elle n’est pas encore arrivée à Molène… Les six caisses contenant ses pièces doivent arriver à Brest dans quelques et M. Hoch, l'horloger de Londres qui arrive pour la monter et l’installer, prévoit 15 jours de travail. Elle devrait donc être visible en haut du clocher à la fin du mois…
Les six caisses destinées à M. Le Jeune, recteur de Molène, vont arriver sur l’île le 12 Avril.
Ces caisses ont été assurées pour 150 livres sterlings et leur poids total avoisinent les 1000kilos. La compagnie des chemins de fer du sud-ouest de l'Angleterre a opéré le transport gratuit jusqu'à Saint Malo et le directeur général des douanes à Paris a informé les directions des douanes de Saint-Malo et de Brest de les laisser pénétrer et circuler sans droits en France.

Le clocher que le comité anglais a décidé de faire construire au bourg de Lampaul à Ouessant sera prochainement terminé. Ce clocher sera d'une très grande utilité comme amer permettant de venir d'une façon sûre au mouillage de Lampaul. En effet, avant ça, les maisons du bourg se confondaient les unes dans les autres et ne présentaient pas, à une certaine distance, de point de repère nettement distinct…

Les conseils municipaux des îles Molène et d'Ouessant se réunissent en vue des mesures à prendre pour la réception de sir Edmund Monson :

• A Ouessant, le conseil municipal a décidé qu'un lunch serait offert, à l'issue de la cérémonie, à sir Edmund Monson et à sa suite, ainsi qu'aux médaillés et aux membres du conseil municipal. La remise des médailles aura lieu à la mairie et le lunch dans le prétoire de la justice de paix. Le lunch sera servi par la femme du maire, Mme Malgorn, la femme du juge de paix, Mme Crenn, les femmes de l'adjoint, du premier conseiller et d'un premier maître de la marine en retraite. La salle de la mairie et le prétoire de la justice de paix seront ornés de drapeaux. La salle de la mairie ouessantine sera, d'autre part, mise complètement à neuf pour la circonstance. Un crédit de 300 Francs a été voté pour faire face à ces diverses dépenses.
• A l'île Molène, le conseil municipal, a délibéré sur les moyens les plus convenables pour recevoir les hautes autorités qui font à l'île Molène le grand honneur de la visiter…
  Il a décidé :
  que les chemins devront être mis en bon état au moyen de prestations volontaires ;
  que des drapeaux et des pavillons seront acquis pour décorer l'école des filles où se fera la réception ;
  qu'un vin d'honneur sera offert à sir Edmund Monson et à sa suite ;
  que des jeunes filles seront désignées pour leur offrir des fleurs ;
  que des feux de salve seront exécutés par les jeunes marins de l'île ;
  que les cloches sonneront à toute volée ;
  que les embarcations du port seront pavoisées.

Les procès-verbaux des réunions des conseils municipaux de Molène et d'Ouessant ont été transmis à l'amiral Barrera, qui les adressera à sir Edmund Monson.

Changement de planning et de programme...

Sir Edmund Monson, l’ambassadeur retenu pour affaire à Nice auprès de la Reine, ne pourra finalement pas être disponible pour les 3 jours de cérémonies. Il nomme donc à son tour un remplaçant, Sir Martin le Marchant Hadsley Gosselin, ministre plénipotentiaire d'Angleterre alors en poste à Paris, pour le remplacer les 2 premiers jours de son absence.
Pour accompagner Sir Le Marchant-Gosselin, la délégation officielle est composée de MM. Saint-Olive, représentant M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères, l'amiral Barrera, préfet maritime, Austin Lee, 1er attaché de légation, le commandant Paget, attaché naval, Marling, 1er attaché d'ambassade, Hoare, consul, et Bonar, vice-consul d'Angleterre à Brest, et Barthes, lieutenant de vaisseau, aide de camp du préfet maritime.

Il est aussi décidé de commencer du coup, par les cérémonies aux îles Ouessant et Molène sur 2 jours, puis au retour de Sir Edmund Monson, ce sera Brest et enfin Ploudalmézeau le 3ème jour. Pour les autres ports à l'honneur, les cérémonies auront lieu à bord du bateau et non à terre (faute de temps).
Voici le programme officiel :

• Mardi 27 Avril 1897 : Avec Sir Le Marchant-Gosselin
  Prière aux morts aux Pierres Vertes (Zone du naufrage), cérémonie de remise de médailles et repas du midi à Ouessant, cérémonie de remise de médailles au Conquet en fin d'après-midi.
• Mercredi 28 Avril 1897 : Avec Sir Le Marchant-Gosselin
  Déjeuner à bord de l'Australia. Cérémonie de remise de médailles et lunch à Molène, cérémonie de remise de médailles à Camaret en fin d'après-midi.
• Jeudi 29 Avril 1897 : Avec Sir Edmund Monson
  Cérémonie de remise de médailles et repas à Brest, cérémonie de remise de médailles à Ploudalmézeau.

Lundi 26 Avril 1897,

Le croiseur anglais « L’Australia », qui doit représenter le gouvernement anglais à Brest pendant la durée des cérémonies de la remise des médailles du Drummond-Castle, est arrivé sur rade ce lundi matin vers 10h. Après avoir pris son corps-mort, il salua la terre d'une, salve de 21  coups de canon. La batterie du Parc-au-Duc au Château,  lui  répondit coup pour coup.
M. Martin Le Marchant-Gosselin, ministre plénipotentiaire d'Angleterre à Paris, arrivera à Brest dans la journée.

L'Amiral  Barrera  préside, ayant à sa  droite le Ministre plénipotentiaire et à sa gauche le Sous-Préfet. Avant  de commencer la remise des décorations, l'Amiral  Barrera prononce un discours.
Puis, le Ministre prend  la parole : (Discours de M.  Le Marchant-Gosselin)
« Sa Majesté mon Auguste Souveraine m'a confié  le mission flatteuse de vous remettre los médailles d'honneur  commémoratives destinées à  rappeler l'humanité et la charité des habitants de cotte Ile, ainsi que la côte avoisinante, envers les victimes du naufrage du Drummond-Castle. La Reine, ainsi quo toute la nation anglaise, dés   qu’Elles ont  connu ce sinistre affreux  et les soins pieux qui  avaient  été  prodigués aux malheureux naufragés,  on ont été  profondément  touchées. Tout  récemment,  Sa  Majesté, qui vient  de passer quelques jours sur la côte d'azur de votre beau pays, chargeait sir Edmund Monson, ambassadeur  à Paris,  de la mission que j'accomplis pour lui aujourd'hui et lui recommandait  de bien dire aux Bretons, combien Elle avait  été  profondément touchée des actes d'humanité  accomplis par  eux et avec quelle reconnaissance elle les remerciait  des soins qu'ils avaient eu pour les survivants et  du respect qu'ils avaient montré pour les morts. En vous rapportant  ces paroles de ma  gracieuse Souveraine, j’aime à espérer que ces médailles serviront  longtemps à rappeler à leurs titulaires que leur bonté pour mes compatriotes a été hautement appréciée par Sa  Majesté, la  reine Victoria, et  par tout  son peuple ».
Ensuite, M. Barthes,  aide-de-camp  du Préfet  Maritime, fait  l'appel des décorés. Parmi eux nous avons remarqué  le vieux pécheur Berthelé, qui recueillit  dans  sa  barque M. Marquardt, l'un des trois survivants du naufrage. Nous avons vu aussi un enfant de 15  ans venir, à l'appel de son  nom, chercher sa médaille. Il  est  vivement  félicité et l'Amiral Barrera lui dit : «  Vous commencez jeune à avoir des médailles ; continuez, mon ami. »
La cérémonie terminée, on se dirige vers le cimetière où le Ministre, le Préfet  et  le Sous-Préfet  déposent sur les tombes des  victimes les bouquets qu'ils viennent  de recevoir des petites Ouessantines. M. l'abbé  Salaun,  curé  d'Ouessant, au milieu de l'assistance recueillie, rappelle la terrible catastrophe du Drummond-Castle et souhaite une union plus étroite entre les deux pays. Il  remercie M. Mirrielees, secrétaire du comité anglais qui s'est formé pour  faire construire une flèche au clocher de l'église, et  M. l'Amiral  Barrera, pour le témoignage de satisfaction qu'il  a bien voulu adresser  aux  habitants de l'Ile, au nom  du gouvernement, à  l'occasion  de leur belle conduite.
M. le Curé  dit  ensuite un "De profundis" pour les victimes inhumées dans ce cimetière.

Mercredi 28 Avril 1897,
A 10h, M. Martin Le Marchant-Gosselin et sa suite se dirigent vers le pont Tréhouart (l'embarcadère, était orné de draperies tricolores et de drapeaux anglais), pour prendre place dans le canot à vapeur de la préfecture maritime, qui les conduisit à bord du croiseur anglais « L’Australia », où un déjeuner y  était donné en leur honneur.
A l'arrivée du ministre plénipotentiaire anglais à la coupée de « L’Australia », le commandant William A. D. Acland fit hisser au grand mât son pavillon, qui est surmonté d'une couronne royale, et une salve de treize coups de canon fut tirée. En rade, tous les bâtiments, le Borda, la Bretagne, le Bougainville, les annexes des bâtiments-écoles

avaient le petit pavois, de même que la Drame, le Nielly, le d'Assas, et le bâtiment central de la réserve.
A 11h, le déjeuner prit fin et la délégation, accompagnée d’attachés à l’ambassade anglaise et quelques officiers de « L’Australia » retournait à quai et embarquait à bord du croiseur-torpilleur français « L’Épervier », qui leur rendit les honneurs militaires. Peu après arrivèrent également à bord de « L’Épervier » : MM. le contre-amiral Le Borgne de Kérambosquer, major général, Ramondou, sous-préfet, Deschard, commissaire général, le colonel Nény, du 6ème régiment d'infanterie de marine, commandant la 2ème brigade de marine par intérim, le capitaine Grossin, de la gendarmerie départementale, et Mirrielees, l'un des directeurs de la compagnie Castle Line et gendre de Sir Donald Currie, de Londres et quelques journalistes invités.

M. Le Gall, chef de l'atelier de la photographie des constructions navales, prit des clichés des diverses autorités françaises et anglaises groupées sur le gaillard arrière. Puis le navire fit route vers Molène...

L'Epervier appareille à 11 heures 1/4 pour Molène, où il arrive vers 1 heure 1/4. Les bateaux sont tous pavoisés dans le port. L'île est en fête, les ruelles sont colorées, tout le monde attendait ce moment...
Les cloches sonnent à toute volée.
Les autorités descendent à terre par le bateau de sauvetage. Au débarcadère se trouvent MM. Masson, maire, Joly, adjoint, l'abbé Le Jeune, recteur de Molène, Colin, syndic, Le Bousse, maître de port.
Le Maire s'avance et souhaite la bienvenue aux autorités. Le Ministre serre chaleureusement la main de l'abbé Le Jeune et le remercie du dévouement dont il a donné tant de preuves, lors du naufrage du Drummond-Castle.
Le cortège se forme en peu d'instants; en tête marchent douze pécheurs, armés de fusils. On arrive devant la demeure de Mlle Séraphique Cuillandre, où furent déposés les 29 victimes qui reposent dans le cimetière de Molène. L'Amiral Barrera présente au Ministre anglais Mlle Séraphique Cuillandre qui a enseveli tous les morts et a fait preuve du plus grand dévouement. Le Ministre la remercie, lui serre la main et le cortège se remet en marche vers l'abri du bateau de sauvetage, où doit avoir lieu la remise des médailles...

ARRIVEE DE SIR MONSON...
Sir  Edmund Monson, Ambassadeur d'Angleterre, est  arrivé  le mercredi à  Brest, par le train de 22h. 12 ; il  a été  reçu à la gare par M. l'Amiral Barrera, M. Ramondou, sous-préfet, M. Delobeau, sénateur-maire de Brest, MM. Hoare,  consul et Bonar, vice-consul   d'Angleterre, M. Anner, adjoint-maire, M. Amiot, aide de camp du Préfet Maritime, M. Acland, commandant  de Australia.

Jeudi 29 Avril 1897,
A L’HOTEL DE VILLE DE  BREST
L’ambassadeur Britannique est reçu à  l'hôtel de ville dans la salle du conseil municipal. Un assez grand nombre d'officiers de l’Australia s'y sont rendus déjà. Le conseil municipal  est au complet. A un discours de l'Amiral Barrera, Sir Edmund Monson lit  la réponse ci-dessous (voir le Discours ci-dessous  de l'Ambassadeur)

Puis M. le Maire invite Son Excellence à  prendre part  au lunch  qui est préparé,  et  va  offrir deux bouquets aux Misses Hoare.
Au  Champagne, M. Delobeau porte la santé de la Reine et  du peuple anglais. Sir Edmund  Monson répond  par un toast  au Président  de la  République et  à la  France.  Les deux toasts sont suivis de trois hourrahs !

• Au Conquet :
  13 décorations seront remises, à bord de l’Epervier, le 27/04 à 18h (cause de l'heure avancée, la délégation n"est pas pas descendue à terre. Les décorés avaient été prévenus d'avoir à se rendre à bord. L'Amiral Barrera leur dira : «Nous n'avons pu descendre à terre pour vous remettre vos médailles; mais un bâtiment de guerre, c'est toujours la Patrie, n'est-ce pas? »
• À Camaret :
  Le mercredi 28/04, l’Epervier appareillera de Molène vers 15h30 pour Camaret, où il arrivera à 17h30. Comme pour le Conquet, la remise des 8 médailles aura lieu à bord. Parmi les récipiendaires, se trouve Mme Dorso, âgée de 80 ans. Remerciant le ministre qui vient de lui accrocher la décoration sur sa poitrine, elle répondra :
  « Ce que j'ai fait, Monsieur le Ministre, toute autre l'eût fait à ma place. J'ai été heureuse d'accomplir ce devoir. J'ai un fils qui est mort dans des circonstances semblables, laissant plusieurs orphelins. Nous ne formons qu'une famille... »
• À Ploudalmézeau:
  Jeudi 30/04, un train spécial pour Ploudalmézeau avait été mis gracieusement par la Compagnie des Chemins de fer départementaux à la disposition de l'Administration de la Marine. Ce train partira de Brest à 13h15, et arrivera à Ploudalmézeau à 14h30. À à la mairie, décorée de nombreux drapeaux tricolores et de drapeaux anglais, 63 médailles seront remises selon ce décompte : Ploudalmézeau, 9; Portsall, 40; Landunvez, 2 ; Saint-Renan, 5 ; Porspoder, 2 ; Saint-Pabu, 8; l'Aberwrac'h, 1, et Plouescat, 1. Après les dicours d'usage, la visite là aussi du cimetière, un punch fut servi en Mairie, et la délégation reprendra le train vers 17h30.

• Voici la liste complète des médaillés du Drummond Castle avec nom et prénom, localité, classés par catégories.
  (Publiée le 28/05/97 par The London Gazette)
• 253 médailles au total ont été distribuées par Sir Edmund Monson et Sir Martin Le Marchant-Gosselin pendant ces 3 jours.
• La 253ème médaille a été remise le jeudi à la préfecture maritime, par sir Edmund Monson à M.Barthes, lieutenant de vaisseau, l'un des aides de camp de l'amiral Barrera, pour son aide précieuse.
• Les titulaires des médailles du Drummond-Castle ne recevront leurs diplômes qu'après que leurs noms auront paru dans le Journal officiel anglais.
• Afin de permettre aux titulaires de médailles de porter leurs insignes sans payer de droit de chancellerie, le gouvernement britannique demandera au gouvernement français de vouloir bien prendre un décret collectif les en exonérant. C'est la situation des pêcheurs des îles Molène et d'Ouessant qui a motivé cette demande du gouvernement anglais.
  (source La Dépêche de Brest 01/05/1897)

En 1996, le centenaire du naufrage du Drummond Castle fut commémoré sur Ouessant et Molène. Représentants des États français et britannique étaient présents avec des descendants des rescapés. La reine Élisabeth II du Royaume-Uni a offert aux Molénais un drapeau britannique, en signe d'amitié envers l'archipel et ses habitants.

(Rubrique à compléter. Demande de contribution. Photos, récits, n'hésitez pas..)

Visitez le musée du Drummond castle !

Un musée a été créé il y a quelques années (situé à coté de la Poste, derrière la Mairie), pour ne jamais oublier cette terrible tragédie du 18 juin 1896, le dévouement et le remericement de ces îliens liés à tout jamais avec la population britannique. Il a été rénové en 2016 et désormais accessible aux personnes à mobilité réduite.

Vous pourrez y admirer le mécanisme de l'horloge, voir les différents objets remontés de l'épave, les articles qui ont été cités ici, des maquettes, des portraits, les manuscrits originaux, le drapeau anglais offert par la reine en 1996,...
La visite est libre, mais nous vous conseillons la visite guidée et contée avec passion par le guide Gérard Caraven ! (sur réservation)

Ouverture tous les jours sur demande à partir de 14h30. Téléphone du guide : 06 52 57 18 56. Tarifs : 3€/personne (4 personnes minimum) Renseignez-vous...

COMMENT ON TROUVA L'ÉPAVE :

Il faut attendre le 26 juin 1896, soit 10 jours après le naufrage, pour que l'on entende parler de "localisation de l'épave" de Drummond Castle. La paternité de cette découverte sera chauvinement disputée entre le pêcheur Mathieu Jézéquel d'Ouessant et Mathieu Masson de Molène, notre déjà célèbre sauveteur de Wood et de Godbolt. Tous deux affirment en effet avoir découvert, l'endroit exact où reposait le Drummond Castle. Aussitôt la nouvelle connue, les autorités françaises et brtitanniques se mirent de concert à organiser une expédition de recherches avec hommes et matériel de sondages. MM.Bonar (vice-consul d'Angleterre), Mirrielees et Widely (un directeur et un représentant de la Cie Currie) sont déjà sur nos côtes pour les cérémonies de remise de médailles.

Après expertise des objets remontés, l'épave retrouvée à "34 brasses de profondeur" (34 Fathom soit un peu plus de 62m de profondeur) est bien celle du Drummond Castle. Les patrons Masson et Jézéquel seront gratifiés pour cette découverte "commune"...

Dans les années 1930...

L'épave fut à nouveau sondée dans les années 1930 par une société italienne, spécialisée dans la récupération de ferraille d'épaves, la Sorima. Malheureusement, les plongeurs de cette société employaient des techniques un peu lourdes pour accéder aux parties exploitables des épaves. Ils dynamitaient en effet les abords et obstacles gênants qui pouvaient empêcher la remontée de grosses pièces de l'épave... Le rayon d'éparpillement des morceaux de coque, des cheminées et autres hublots retrouvés posés autour de l'épave, ne fait aucun de doute sur la puissance et les conséquences de leurs déflagrations...

En 1979...

L'épave fut redécouverte par un couple de plongeurs locaux, Michèle et Jean-Marie Retornaz.
Passionnés par la plongée sous-marine et déjà habitués par la découverte d'épaves, ils décident en 1979, de chercher l'épave du Drummond castle, dans le dangereux secteur des Pierres Vertes. Lors de leurs nombreuses sorties, leur "technique de drague" est assez simple, mais s'avère un jour payante : ils utilisent un simple fil à plomb qu'ils trainent à l'arrière de leur embarcation et en remontant régulièrement le plomb, remarquent ou pas la couleur orangée laissé par de la rouille sur celui-ci.
C'est comme cela qu'ils ont un jour découvert l'épave du paquebot anglais ! On imagine aisément ce que furent leur excitiation, leur émerveillement, mais aussi leur émotion lors de cette première plongée sur la carcasse du géant posé là sous leurs masques, à 62 mètres de profondeur. Du rêve à la réalité, ce fut pour eux un aboutissement de plusieurs mois de travaux en mer, mais aussi dans les archives... Comme dans pareille circonstance, les époux Retornaz s'empressent de déclarer à la direction des recherches archélologiques sous-marines du ministère de la culture, leur découverte et deviennent ce jour-là les "inventeurs". Devant le caratère logiquement historique de cette découverte, ils demandent et obtiennent du ministère de la Culture une autorisation de "sondage sauvetage".  Celle-ci est obligatoire pour leur permettre de réaliser un premier travail d'inventaire à bord et de pour pouvoir remonter des pièces et des objets, vestiges avec interêt historique évident... Lors de leurs nombreuses plongées auto-financées sur ce paquebot, plus de 70 au total... ils remonteront tous ces objets, cettevaisselle, ces vases,... qui sont aujourd'hui pour la plupart exposés au musée de Molène ou encore au musée maritime du Cap-Sizun à Audierne

De nos jours...

L'épave du Drummond Castle est cassée et très ensablée même si la forme du bateau est encore reconnaissable. L'étrave remonte de 4 mètres environ et possède toujours ses deux écubiers. Le pont ainsi que la quasi-totalité des flancs du bateau se sont effondrés et disparaissent parfois sous le sable ; des guindeaux, un tas de chaînes concrétionné ou des hublots sont visibles. Aux deux tiers arrière, les trois chaudières d'environ 4 mètres de diamètre, grâce à leur épaisseur, résistent assez bien à la corrosion. Vers la poupe, des amas de tôle cachent l'arbre d'hélice, mais l'hélice quadripale est toujours présente.
(Source : Wikipédia)

Nombreuses sont les explorations de l'épave en plongée, vous trouverez plusieurs vidéos sur le Web à ce sujet... Cependant, de par sa localisation (zone dangereuse des Pierres Vertes), sa profondeur (64m env.), la houle et les courants forts à cet endroit, cette plongée s'adressent aux plongeurs très expérimentés, suffisamment accompagnés sous l'eau comme en surface...

Vaisselle de l'épave exposée au mussée Drummond Castle de Molène. Photo©S.Cuillandre 2011